Title, Duration, Place, Year, Publisher, Dedicated to, Premiere (performer(s), place, date)

RHEINISCHE RHAPSODIE for Wind Orchestra and Organ, 15', Bayonne, 2026, U.M.P., -, Junge Bläserphilharmonie NRW, Tobias Schütte, conductor, Orchesterzentrum NRW, Dortmund, 05.07.12

This work follows directly the inner journey that accompanied the writing of my autobiography. It extends its breath, not as a narrative, but as a musical traversal of memories, images, and inner landscapes.

With the exception of the opening themes, the musical material draws on melodies and popular songs absorbed over the years. The Rheinische Rhapsodie thus unfolds in a free, rhapsodic form, shaped by juxtaposition, echoes, and contrasts. The musical discourse moves forward like a walk through a gallery of paintings: each episode has its own colour, its own relief, its own breathing space, while remaining linked by an underlying continuity.

One can sense echoes of my liturgical life at the Basilica of the Sacré-Cœur — a world of fervour, inner fire, and upward breath — as well as a gaze turned toward the Rhineland, a land of passage, river, and culture, where music has always carried both spiritual depth and popular vitality. A central chorale, first entrusted to the solo organ and later taken up fully by the orchestra, emerges as a fraternal greeting to Germany, before opening the way toward the conclusion of the work.

The Rheinische Rhapsodie does not seek effect or picturesque colour. It moves forward carried by a simple energy, a sometimes playful joy, an elevation without emphasis. One senses an inner light, a form of candour, a discreet smile — and, in the background, that silent bond certain places leave within us, a lasting and intimate trace, like the wonder that settles in the deep gaze of a child.

Dieses Werk steht in direkter Verbindung mit dem inneren Weg, der die Entstehung meiner Autobiographie begleitet hat. Es setzt dessen Atem fort, nicht als Erzählung, sondern als musikalische Wanderung durch Erinnerungen, Bilder und innere Landschaften.

Abgesehen von den einleitenden Themen gründet sich das musikalische Material auf Melodien und Volksgesänge, die sich im Laufe der Jahre in mir eingeprägt haben. Die Rheinische Rhapsodie entfaltet sich in einer freien, rhapsodischen Form, geprägt von Gegenüberstellungen, Echos und Kontrasten. Der musikalische Verlauf gleicht einem Gang durch eine Bildergalerie: Jede Szene besitzt ihre eigene Farbe, ihr eigenes Relief, ihren eigenen Atem, ohne den inneren Zusammenhang je zu verlieren.

Anklänge an mein liturgisches Leben an der Basilika Sacré-Cœur sind spürbar — eine Welt der Andacht, des inneren Feuers und des aufwärts gerichteten Atems — ebenso wie ein Blick hin zur Rheinregion, einem Land des Übergangs, des Flusses und der Kultur, in dem Musik stets eine zugleich geistliche und volksnahe Dimension getragen hat. Ein zentrales Choralthema, zunächst der Orgel anvertraut und später vom Orchester aufgegriffen, erscheint wie ein brüderlicher Gruß an Deutschland, bevor es den Weg zum Abschluss des Werkes öffnet.

Die Rheinische Rhapsodie sucht weder Effekt noch malerische Wirkung. Sie schreitet voran, getragen von einer schlichten Energie, einer bisweilen schelmischen Freude, einer Erhebung ohne Pathos. Man ahnt ein inneres Licht, eine gewisse Unschuld, ein stilles Lächeln — und im Hintergrund jene lautlose Verbindung, die manche Landschaften in uns hinterlassen: eine bleibende, innige Spur, wie das Staunen, das sich im tiefen Blick eines Kindes niederschlägt.

Cette œuvre s’inscrit dans le prolongement direct du temps intérieur qui a accompagné l’écriture de mon autobiographie. Elle en prolonge le souffle, non comme un récit, mais comme une traversée musicale de souvenirs, d’images et de paysages intérieurs.

À l’exception des thèmes initiaux, l’ensemble du matériau musical s’appuie sur des mélodies et des chants populaires assimilés au fil des années. La Rheinische Rhapsodie adopte ainsi une forme libre, rhapsodique, faite de juxtapositions, d’échos et de contrastes. Le discours avance comme une promenade à travers une galerie de tableaux : chaque épisode possède sa couleur propre, son relief, sa respiration, sans jamais rompre le fil secret qui les relie.

On y perçoit des réminiscences liées à ma vie liturgique à la Basilique du Sacré-Cœur — un univers de ferveur, de feu intérieur, de souffle porté vers le haut — mais aussi un regard tourné vers la région rhénane, terre de passage, de fleuve et de culture, où la musique a toujours porté en elle une dimension à la fois spirituelle et populaire. Un choral essentiel, exposé à l’orgue solo puis repris avec ampleur par l’orchestre, s’y fait entendre comme un salut fraternel à l’Allemagne, avant d’ouvrir la voie à la conclusion de l’œuvre.

La Rheinische Rhapsodie ne recherche ni l’effet ni le pittoresque. Elle avance portée par une énergie simple, une joie parfois malicieuse, une élévation sans emphase. On y devine une lumière intérieure, une candeur, un sourire discret — et, en arrière-plan, ce lien silencieux que certaines terres laissent en nous, une trace durable, intime, comme celle que dépose l’émerveillement dans le regard profond d’un enfant.